THE HELP

 

Judul boleh saja tidak menarik. Premis cerita tentang pembantu rumah tangga berkulit hitam bisa saja kurang merangsang. Namun apa yang disuguhkan The Help, drama-komedi yang mengisahkan bibi-bibi negro di era 1960 di Amerika, ternyata merupakan santapan lezat dan lebih dari memikat. Kendati nyaris semua pemeran utamanya didominasi perempuan, namun The Help masih sangat pantas dinimati kaum pria sekalipun, tanpa harus memikirkan pamer aurat dan unsur seks. Kekuatan The Help yang paling hebat adalah ensemble cast-nya yang bermain luar biasa. Tidak lupa setting,

tata sinematografi dan pemilihan lokasi yang nyaris sempurna untuk adaptasi novel bertajuk sama ini, menjadi pelengkap yang mengatrol The Help. Rasanya ingin segera mengungkapkan bahwa maids yang menjadi sentral utama film ini, jauh lebih superior ketimbang barisan Bridesmaids yang terlalu berisik, ribet dan over reacted.

                The Help merupakan buah karya novel Kathryn Stockett, yang menjadi buah bibir sebelum diangkat ke layar lebar. Produser veteran yang kita kenal berkat film-film keluarga box office seperti Home Alone dan Mrs. Doubtfire, Chris Columbus, dengan jeli memilih novel itu untuk diproduksi ke versi bioskop. Sebelumnya, sahabat akrab Stockett, Tate Taylor, telah membeli hak cipta dan menyusun draft skripnya untuk dijajakan ke Hollywood. Kerjasama mereka berlangsung mulus bahkan hingga proses kasting yang relatif lancar, termasuk mendatangkan all star female seperti Emma Stone, Viola Davis, Bryce Dallas Howard, Octavia Spencer, Jessica Chastain, Allison Janney, Ahna O’Reilly, Sissy Spacek dan Mary Steenburgen. Disuntik bujet $25 juta, produksi The Help yang sebagian besar mengambil tempat di Mississippi, juga berjalan mulus bahkan semuanya smooth hingga hasil peredaran film ini sukses besar.

                Dibuka dengan narasi Aibileen Clark (Davis), protagonis utama film ini adalah Eugene Phelan atau yang akrab dipanggil Skeeter (Stone). Skeeter merupakan gadis lulusan University of Mississippi yang berambisi jadi penulis dan punya ide untuk membuat artikel seputar pembantu rumah tangga atau yang dikenal dengan sebutan The Help yang bekerja termasuk mengurus anak-anak di keluarga kulit putih. Menurut editor media Harper Row di New York, Elain Stein (Steenburgen), sumber berita yang harus digali Skeeter haruslah terdiri dari banyak orang agar lebih afdol untuk dijadikan sebuah buku. Orang pertama yang dijadikan sumber berita adalah Aibileen, pembantu dari keluarga Elizabeth Leefolt (O’Reilly), yang merupakan sahabat Skeeter. Awalnya, Aibileen menolak khususnya karena ragu dan takut bakal kehilangan pekerjaan akibat membocorkan pengalamannya bekerja.

                Bisa dimaklum, mengingat saat itu masalah rasial memang masih menonjol dan banyak terjadi aturan yang merugikan golongan kulit hitam. Apalagi di kota tersebut, Hilly Holbrook (Howard), salah satu teman Skeeter sekaligus tokoh wanita galak yang lumayan disegani dan penggagas program “Home Help Sanitation Initiative” yang sarat diskriminasi. Namun, Aibileen belakangan justru menjadi ketagihan untuk menceritakan pengalamannya, bahkan lama-lama Minny Jackson (Octavia Spencer), pembantu yang dikenal sulit diatur dan emosional pun turut berbagi kisah buat Skeeter. Untuk meramaikan situasi, The Help mendapat suntikan sub-plot problema asmara Skeeter dengan Stuart Whitworth (Chris Lowell), sosok wanita kesepian Celia Foote (Chastain), maupun tensi rasial yang memanas di kota tersebut.

                Sungguh hebat memang baik novel maupun versi bioskop The Help ini. Tidak berlebihan apabila hasil peredarannya melebihi prediksi siapapun. Temanya yang ringan namun menggelitik, penampilan cast yang rata-rata baik hingga suasana kota dan keindahan Mississippi yang tertata apik dan rapi, menjadi titik penting yang berhasil diusung Tate Taylor. Sutradara yang satu ini jelas begitu mengetahui luar dalam dari novel yang dibuat sang sahabatnya sendiri itu. Namun jika semua menunjuk nama Davis, Spencer atau Chastain, rasanya sangat aneh jika melupakan Bryce Dallas Howard yang justru merupakan bintang dari The Help. Karakter villain-nya benar-benar dibuat menyebalkan dan memancing emosi siapapun yang melihatnya. Sungguh sayang jika putri Ron Howard ini pada akhirnya memang diacuhkan oleh semua orang, termasuk juri Oscar. 

Pemain: Emma Stone, Viola Davis, Bryce Dallas Howard, Octavia Spencer, Jessica Chastain, Allison Janney, Ahna O’Reilly, Sissy Spacek, Mary Steenburgen, Mike Vogel, David Oyelowo

Sutradara: Tate Taylor

Naskah: Tate Taylor